Estearina de palma RBD

Breve descripción
La estearina de palma refinada, blanqueada y desodorizada (RBD) es una grasa vegetal derivada del aceite de palma. La estearina de palma RBD es una fracción sólida del aceite de palma RBD, que se obtiene por fraccionamiento mediante procesos simples de cristalización y separación a temperatura controlada. Las propiedades físicas de la estearina de palma RBD difieren ampliamente de las del aceite de palma RBD. La estearina de palma RBD está disponible en una gama más amplia de puntos de fusión y valores de yodo.
La estearina de palma RBD no contiene colesterol y tiene un efecto anticoagulante, lo que ayuda a prevenir las enfermedades cardíacas. La estearina de palma RBD contiene vitamina E, vitamina D y una proporción aproximadamente igual de ácidos grasos saturados e insaturados. La estearina de palma RBD es muy estable frente a la oxidación debido a la presencia de tocoferoles, que actúan como un antioxidante natural y se oxidan antes de la oxidación de la estearina de palma RBD.

Proceso de fabricación
La estearina de palma RBD se obtiene mediante el fraccionamiento del aceite de palma RBD. El aceite de palma RBD contiene una combinación de ácidos grasos con diferentes longitudes de cadena y grados de insaturación. Esto da como resultado una amplia gama de puntos de fusión del aceite de palma RBD. La cristalización del aceite de palma RBD bajo enfriamiento controlado seguido de la separación produce una fase líquida de bajo punto de fusión, es decir, la oleína de palma RBD, y una fase sólida de alto punto de fusión, es decir, la estearina de palma RBD.
Los siguientes son algunos de los factores que afectan a la velocidad de cristalización:
Composición del aceite: El aceite de palma RBD contiene aproximadamente un 5-8% de diglicéridos y aproximadamente un 1% de monoglicéridos. El diglicérido forma una mezcla eutéctica con triglicéridos que resulta en un menor contenido de sólidos. El monoglicérido y otros componentes secundarios presentes en el aceite de palma RBD no afectan mucho al proceso de cristalización.
Polimorfismo: los triglicéridos presentes en el aceite de palma RBD son polimórficos en su forma natural y, por lo tanto, pueden cristalizar en más de una forma. Al enfriarse, el aceite de palma RBD cristalizó para formar un cristal en forma de α. Al enfriarse más, se transforma gradualmente en el orden de las formas α, β' y β. La forma β' es el cristal más estable, por lo que para una buena separación, es conveniente tener la forma β'
Velocidad de enfriamiento: este proceso afecta a la nucleación y al crecimiento cristalino del aceite de palma RBD. Cuando la temperatura es suficientemente baja, los glicéridos saturados del aceite de palma RBD comienzan a formar cristales y estos cristales actúan como núcleos para una mayor cristalización del glicérido de bajo punto de fusión. Este proceso da como resultado la formación de un grupo más grande de cristales.
Hay tres procesos industriales para el fraccionamiento de los aceites de palma RBD: proceso seco, con detergente y con solvente.
Fraccionamiento en seco: este es un proceso completamente físico. No requiere el uso de productos químicos o aditivos, por lo que no hay pérdida de rendimiento ni contaminación. No hay cambios químicos en el aceite de palma RBD.
Primero, el aceite RBD se calienta a aproximadamente 70°C y se homogeneiza para derretir completamente los glicéridos, y luego el aceite caliente y homogeneizado se deja enfriar de manera controlada. Se hace circular agua fría para enfriarla. Cuando la temperatura del aceite alcanza la temperatura de enfriamiento deseada, que depende de la calidad del aceite de palma RBD, se detiene el proceso de enfriamiento. La masa espesa cristalizada se filtra utilizando un filtro giratorio de tambor y un filtro de membrana para obtener oleína de palma RBD líquida y estearina de palma RBD sólida.
Fraccionamiento con detergente: este proceso se utiliza principalmente para el fraccionamiento del aceite de palma crudo. En este proceso, el aceite de palma RBD se enfría primero en un cristalizador con agua fría para permitir la cristalización de los glicéridos de mayor punto de fusión. Cuando alcanza la temperatura de enfriamiento deseada, la masa cristalizada se mezcla con una solución detergente acuosa que contiene laurilsulfato de sodio y sulfato de magnesio al 0,05%. La masa cristalizada se humedece con detergente y se separa en suspensión en una solución acuosa. Ahora se envía al separador centrífugo, donde la oleína se descarga como una fase más ligera y la estearina permanece como parte de la fase acuosa

Fraccionamiento con disolventes: En este proceso, se utiliza un disolvente como el hexano o la acetona para el fraccionamiento del aceite de palma RBD. Este es el proceso más caro debido al uso de solventes y al costo de la maquinaria de recuperación de solventes. En este proceso, el aceite de palma RBD se mezcla primero con un disolvente y luego se enfría hasta obtener los cristales deseados. Ahora, la mezcla que contiene aceite parcialmente cristalizado y el disolvente se filtra con un filtro de vacío